Який піротехнічний феєрверк може обійтися без пороху? Калійна селітра з незапам’ятних часів дістала застосування не тільки для консервування копченої ковбаси, але й у виробництві чорного (димного) пороху, який являє собою тонку суміш калій нітрату, деревного вугілля й сірки, що вибухає в разі підпалювання в замкнутому просторі. Склади такого типу були, очевидно, винайдені близько 100 р. до н. е. у Китаї. Їх трактували як результат сполучення протилежних початків «інь» і «ян» — селітри й сірки, а сірка в ті часи була втіленням підземних сил і асоціювалася з вулканічною діяльністю.